Hay muchos directores coreanos cuyos estrenos siempre espero con ganas: Park Chan-wook (‘JSA’, ‘The Handmaiden’, ‘Oldboy’) Kim Jee-woon (‘Encontré al diablo’, ‘Cobweb’, ‘Dos Hermanas’), Bong Joon-ho (‘The Host’, ‘Memories of Murder’), Park Hoon-jung (‘The Witch Part 1’, ‘New World’, ‘The Childe’), y muchos más. Eso me pasó con Na Hong-jin, que había hecho tres películas más que geniales —‘The Chaser’, ‘The Yellow Sea’, y ‘The Wailing’—, y que llevo 10 años esperando una película suya. En esta crítica de ‘Hope’ hablo de su vuelta a la dirección y como esta película coreana de ciencia ficción y acción está arrasando por donde pasa. ¿Habrá estado a la altura de mis expectativas? Ahora saldréis de dudas… o no.

Hope, las influencias de la espectacular película de ciencia ficción y acción de Na Hong-jin

«En Puerto Esperanza (Hope Harbor), un pueblo remoto cerca de la Zona Desmilitarizada, el jefe del puesto de policía, Bum-seok, recibe noticias alarmantes por parte de los lugareños de que ha aparecido un tigre. Mientras el pueblo estalla en pánico, Bum-seok se ve obligado a enfrentarse a una realidad difícil de creer.»

Parece mentira como muchas influencias externas pueden hacer que un director tarde tanto en hacer una película. Y no hablamos de alguien que ha conseguido su éxito sólo con una película.

Na Hong-jin nos sorprendió a todos con su opera prima ‘The Chaser’ (2008), una cinta de un asesino en serie donde conocíamos su identidad al inicio, y un policía que le perseguía que estaba a ambos lados de la ley. Después, nos regaló el thriller de acción ‘The Yellow Sea’ (2010), que una vez que entrábamos de lleno en la trama, la tensión y el ritmo no daba un solo respiro. Más tarde llegó ‘El Extraño’ (‘The Wailing, 2016), quizá la mejor película de terror de Corea del Sur. Ahora, con ‘Hope’, regresa con una trepidante película de ciencia ficción llena de acción y tensión que no nos dará tregua.

Tras el éxito de ‘El Extraño’ Na Hong-jin quiso descansar un tiempo. Durante aquellos años (que aprovechó para producir ‘The Medium’) iba dando forma y uniendo diferentes ideas e inspiraciones. La base era que los personajes protagonistas fueran gente común que se enfrentara a algo imposible en un pueblo aislado.

Ahí tenemos clara la influencia de ‘Tiburón’, de Steven Spielberg: también es un lugar apartado, el aviso que recibe el jefe de policía para investigar un cuerpo despedazado (aunque aquí sea un animal), acompañado de algunas pocas personas para acabar con la amenaza, y el tiempo que transcurre hasta que vemos a la criatura por primera vez. También de ‘Alien’, de Ridley Scott, como veremos en alguna escena, y de ‘Mad Max Fury Road’, George Miller, con esas largas persecuciones, de una planificación y dirección brutal que consigue que nos agotemos tanto como los propios protagonistas.

A medida que avanza la película, irán apareciendo más cadáveres de animales, y también de algunos habitantes del pueblo, así como enormes destrozos a hogares y comercios. Hasta que por fin veremos a la extraña criatura atacar sin ningún tipo de reparo a todo lo que se le pone por delante. Por cierto, estos ataques y la criatura me recuerdan, salvando las distancias, un poco a los titanes de ‘Ataque a los Titanes’.

Una cacería sin respiro: la increíble dirección de Na Hong-jin y la planificación de las escenas de acción

En el momento que vislumbramos la primera criatura, el ritmo se dispara. Las escenas de persecuciones y acción están ejecutadas con una maestría magnífica, donde no nos perdemos detalles, y con una tensión increíble. Todo esto consigue que nuestros ojos y atención estén clavados en la pantalla durante minutos.

Pero es que estamos ante persecuciones a pie, en coche e incluso a caballo, cambiando de localizaciones que van desde ese pueblo medio destruido, un enorme bosque, y una persecución por autopista agotadora. Ésta última se tardó casi un mes en rodarse. Es que es una absoluta maravilla.

‘Hope’ es una de las mayores producciones del cine surcoreano. Las diferentes localizaciones y sets de rodaje, que iban desde Rumanía para ese magnífico bosque, hasta la Isla de Jeju, creaban un entorno único del pueblo Puerto Esperanza. Para las secuencias de acción más adrenalíticas, el director contó de nuevo con el coordinador Yoo Sang-seob (‘Assassination’, ‘The Yellow Sea’), que uniéndose a la dirección de Na Hong-jin, con su narración y dándonos los respiros necesarios, pero que funcionan de maravilla, nos demuestran un trabajo titánico en la planificación de cada una de las escenas.

A todo esto, se suma la extraordinaria dirección de fotografía de Hong Kyung-pyo (‘The Wailing’, ‘Parásitos’), quien evita las escenas nocturnas, y centrándose en los sutiles cambios de la luz natural entre el pueblo y el bosque, desde el amanecer al anochecer. Y ojo a la banda sonora de Michael Abels (‘Déjame Salir’, ‘Nosotros’), que nos ofrece magníficos temas tanto para los momentos más frenéticos, como los de tensión y suspense.

Algo que veremos, y lo que quería reflejar Na Hong-jin, era que muchas tragedias podían comenzar con malentendidos. A mitad de la película podemos vislumbrar algo donde nos muestran que no estamos seguros cómo empezó todo, ni quiénes son los perseguidores, presas, y los asesinos.

Se ha comentado que si el CGI y el diseño de las criaturas se veían algo flojos (que para mí muchos han exagerado). Bueno, sí que es verdad que no son los mejores efectos especiales que he visto, pero a mí eso no me sacó de la película ni de sus mejores momentos. Al final, yo sólo veía unos extraños seres que, además de ser terroríficos y no tener ningún tipo de miramiento en lo que hacían, también intuías lo que sentían y qué les llevaba a cometer eso actos, incluso aquellos que les llevaba a desatar esa violencia.

El reparto de Hope: cazadores, presas, humanos, alienígenas y caballos

Como ya he comentado, Na Hong-jin quería personajes que fueran gente corriente, y así es, aunque al mismo tiempo son diferentes y extraordinarios a su manera. A todos les coges bastante cariño, aunque no se desarrolle mucho sobre ellos. Simplemente con los diálogos, sus personalidades y carisma, y la actuación del reparto, es más que suficiente para que nos preocupemos de lo que les ocurra.

El carismático Hwang Jung-min (‘Veteran’, ‘A Bittersweet life’, ‘New World’) da vida al jefe de policía Bum-seok. Tiene pinta de arrogante y a veces va algo perdido, pero no duda en luchar para salvar al pueblo impulsado por su sentido del deber. Le acompaña la agente Sung-ae, interpretada por Hoyeon (‘El Juego del Calamar’) una mujer de armas tomar —nunca mejor dicho, y más con la brutal presentación en pantalla— que tiene claro lo que está bien y lo que está mal, y más después de haber visto lo que han hecho estas criaturas.

A ellos se les unirá Sung-ki, un cazador bastante atolondrado que se mete en esto porque las criaturas han matado el toro de un viejo amigo suyo. El actor Zo In-sung (‘Smugglers‘, ‘Moving‘) hace una interpretación brutal como el personaje más duro de la película, y de bastantes otras monster movies.

También tenemos a Alicia Vikander (‘Operación UNCLE’, ‘Ex-Machina’) y a Michael Fassbender (‘Malditos Bastardos’, ‘Eden Lake’), que dan vida a algunos de los alienígenas. A medida que avanza la trama, veremos que tienen un trasfondo más complejo que el de unas simples criaturas que arrasan un pueblo.

Todo el reparto está magnífico y tiene momentos estelares. Además de verlos enfrentarse entre ellos con muertes y momentos dramáticos entre medias, no faltará el humor en momentos puntuales que nos darán un respiro. Algunos de estos momentos nos arrancarán carcajadas durante minutos. Eso sí, siempre que entréis en el humor escatológico surcoreano.

Conclusión y opinión personal de ‘Hope’

A estas alturas es muy difícil que ‘Hope’ no se coloque entre mis favoritas del 2026, pero sí que lo fue del pasado Festival de Sitges. Es una cinta llena de acción frenética, suspense y tensión, con unos personajes, diálogos e interpretaciones brutales. Las únicas pegas que podría decir por las que creo que no quedó redonda son que hay momentos que su CGI canta, y que tiene un epílogo algo largo que me pilló desprevenido. Pero su segundo visionado, le ha sentado de maravilla.

Por cierto, hay una escena extra en los créditos finales.