A estas alturas, casi 65 años desde su estreno, es imposible que casi ningún aficionado al cine, no haya visto ‘Psicosis’ (Psycho, 1960), o que haya leído críticas, disecciones, o todo tipo de análisis. Después de verla por [a saber cuántas veces], ya me toca escribir sobre ella, porque yo, tanto como aficionado y amante del cine, y más al género de terror, tengo que agradecer su existencia escribiendo unas palabras.

Psicosis, todos nos volvemos locos alguna vez

«Marion Crane, una joven secretaria, tras cometer el robo de un dinero en su empresa, huye de la ciudad y, después de conducir durante horas, decide descansar en un pequeño y apartado motel de carretera regentado por un tímido joven, Norman Bates, que vive en la casa de al lado con su madre.»

El cine de suspense no podría entenderse sin su maestro indiscutible, Alfred Hitchcock. Desde sus inicios en el cine británico hasta su llegada a Hollywood a finales de los 30, Hitchcock ya había consolidado más que de sobra su fama mundial hacia finales de los 50. Nos había regalado una gran variedad de películas del género, que iban desde asesinatos sin resolver hasta espionaje, falsos culpables, testigos accidentales, robos o estafas. Su manejo del suspense, narración visual, un especial cuidado del montaje, la creación de una tensión que mantenía a los espectadores expectantes, la atención a cada detalle en la pantalla, e incluso la música, le convertían en un verdadero autor y merecedor del título de Maestro del Suspense.

En 1960 llegaría una de sus obras maestras, quizá la más conocida a nivel popular, que influiría no sólo en el cine de suspense, si no que sería un punto y aparte en el cine de terror: Psicosis (Psycho). Basada en la novela de Robert Bloch, y que a su vez inspirada en el asesino en serie Ed Gein, ‘Psicosis’ cuenta la historia de Marion Crane (Janet Leight) quien roba 40,000 dólares de su empresa y huye para encontrarse con su amante. A medio camino, se hospeda en un motel regentado por Norman Bates (Anthony Perkins), que vive con su madre en la mansión de al lado. 

Hasta ese momento de ese encuentro entre ambos personajes, Hitchcock había hecho creer a los espectadores que estaban ante una historia de robo y huida, con Marion escapando de su jefe y la policía. Ya nos había mostrado ya momentos de tensión para mantenernos pendientes a esa trama, como cuando un policía la detiene para pedierle los papeles o cuando cambia de coche. Pero nadie podría haber imaginado que, antes de la mitad de la película, la protagonista sería asesinada por la madre de Bates en la ducha, creando una de las escenas más violentas vistas en el cine hasta ese momento, y que se convertiría en historia del cine.

Pero ya no sólo esa escena se convirtió en mítica, toda la película influiría en el cine de terror posterior, sembrando además las primeras semillas ese subgénero que tanto me gusta y tan popular como es el slasher. 

La actriz Janet Leigh (‘Sed de Mal’, ‘Vikingos’) hace un gran trabajo en el papel de Marion, una mujer tan enamorada, que es capaz de robar a su propio jefe. Refleja tanto la preocupación y paranoia de que alguien la descubran, así como la culpa por haber cometido el robo. Hasta el momento en que llega al Motel Bates, es la protagonista absoluta de ‘Psicosis’ (incluso te preguntas a qué viene ese título), pero en este punto la historia da un giro impresionante.

Durante ese primer tercio de la película, ella lleva el protagonismo, pero cuando aparece Anthony Perkins (‘The Black Hole‘, ‘Psicosis II’) como Norman Bates, todo cambia. Perkins hace una interpretación extraordinaria. Nos muestra un hombre solitario, con buena educación, tímido, deseoso de mantener una charla, aunque a medida que habla vemos que está claramente bajo el dominio de su madre, al punto de no saber cómo comportarse ante otra mujer. También vemos una parte oscura, cuando se muestra como un voyeur espiando a Marion a través de un agujero que da directamente a la ducha de su habitación en el motel, y está claro que ya había observado a otras mujeres con anterioridad. El deseo, la incomodidad y culpa al espiarla está presente, pero su lado más oscuro es, sin duda, el que proviene de su madre, y que veremos pocos minutos después.

Menos, a veces, es más

‘Psicosis’ fue violenta en su momento, e incluso ahora se puede apreciar. Y eso que estamos hablando que sólo tiene de dos muertes. 

El asesinato de la ducha, (en este ENLACE podéis verlo) tanto por narración y lenguaje cinematográfico, la música, el impacto visual que tuvo por su violencia, ese giro sorprendente de asesinar a quien parecía la protagonista en el primer tercio de la cinta, fueron clave para convertirla en historia del cine, y que influiría para siempre en el cine de terror que acabaría llegando.

Después de una conversación con Normal, Marion se dirige a su cuarto y decide tomar una ducha. Un momento de descanso para ella, y cuando ya parece relajarse. Entonces, vemos como la puerta del cuarto de baño se abre lentamente. Una silueta avanza hacia la ducha, y el plano comienza a centrarse en ella. De repente, aparta las cortinas y vemos a esa figura empuñando un cuchillo en alto. Cuando comienza a sonar la música de Bernard Hermann, empiezan esos 45 segundos, con un montaje frenético de 70 planos, que incluso aunque el cuchillo no toque la piel, o no veamos heridas, podemos ver la magnitud de la violencia por la sangre que corre por el desagüe de la ducha.

Tras el ataque, Marion todavía intenta aferrarse a la vida, pero su mano sólo puede agarrarse a las cortinas. El agua y la sangre va desapareciendo por el desagüe, al igual que la vida de Marion como nos muestran con ese plano detalle de su ojo, y como nos vamos alejando, como si fuera su propia alma que deja el cuerpo atrás.

Todavía sigue poniendo los pelos de punta. También hay que destacar el gran trabajo del director de fotografía John L. Russell, que consigue que no veamos en ningún momento el rostro de la madre de Norman.

No me olvido del otro asesinato que veremos: el del detective Arbogast (Martin Balsam). No es tan frenético, pero el suspense creado al saber lo que puede ocurrir cuando sube las escaleras, es una absoluta maravilla. El ritmo y la anticipación de lo que va a ocurrir al abrirse un poco la puerta, consigue sobresaltarnos cuando aparece la madre de Norman para apuñalarse. Y más con ese plano cenital tan acertado en el momento en que se asesta esa apuñalada mortal. 

La psicosis de Norman y la señora Bates

Seguro que muchos espectadores nuevos dirán “Pero hay dos asesinatos y tampoco hay tanto terror”. Puede ser, pero el suspense y mal rollo sigue estando hasta el final. Poco después del asesinato del detective, tanto el novio de Marion como su hermana, y nosotros como espectadores, ya sabemos que supuestamente la madre de Norman murió hace tiempo. Entonces ¿quién es la autora de los asesinatos? Incluso sospechando de diferentes teorías, en los 60 la sorpresa y giro final fueron algo increíbles.

No sólo está el descubrimiento de que la madre estaba muerta, sino esa escalofriante escena donde la hermana de Marion gira la mecedora, y se encuentra el cuerpo momificado de la señora Bates. Pero un último susto llega cuando Norman aparece vestido con la ropa de su madre y una peluca junto el leitmotiv de Hermann de nuevo, creando otro momento icónico del cine.

La escena final, que ya es bastante tranquila, por decirlo de alguna manera, no deja de ser inquietante. Nos explican qué le ocurre a Norman: un caso extremo de desdoblamiento de personalidad. Pero ya nos revelan que ya no existe Norman como tal, sino que la personalidad de la madre ha tomado con control absoluto. 

Ese soliloquio de la “señora Bates”, intentando aparentar tranquilidad mientras justifica su comportamiento, también pone los pelos de punta. Ese momento en que no mata a la mosca que se pone en su mano, como parte del engaño, y que termina en esa siniestra sonrisa, sigue siendo inolvidable. Y aunque me repita, es otro momento que queda guardado en la memoria de todos.

Conclusión

‘Psicosis’ es una de las grandes películas del Maestro de Suspense, y sigue siendo mi favorita junto a ‘Con la muerte en los talones’. Su influencia se sigue viendo a día de hoy en el cine de terror, ha sentado los pilares básicos en películas de asesinos en serie, y sobre todo en el llamado slasher. Más de 60 años después, sigue poniendo los pelos de punta y tiene más que merecido su lugar en la historia del cine.

La película tuvo dos secuelas. ‘Psicosis II: El regreso de Norman’, dirigida por Richard Franklin, y que mantiene bien el nivel, con su estilo y donde no se olvida de donde procede. La tercera parte, dirigida por el propio Anthony Perkins, que a mí me pareció regulera. Luego está la copia plano a plano dirigida por Gus Van Sant, pero no tiene ni chica ni limoná. 

Pero sí que puedo recomendar la serie ‘Motel Bates’, protagonizada por Vera Farmiga (‘Expediente Warren’), como la señora Bates, y Freddy Highmore (‘The Good Doctor’), como Norman. Ambos hacen un trabajo magnífico, y aunque sabemos como terminará la historia, la serie logra sorprendernos bastante.

Ficha Técnica

• Título original: Psycho
• Año: 1960
• Duración: 109 min.
• País: Estados Unidos
• Director: Alfred Hitchcock
• Guión: Joseph Stefano, basado en la novela de Robert Block
• Reparto: Anthony Perkins, Janet Leigh, John Gavin, Vera Miles, Martin Balsam
• Música: Bernard Hermann
• Fotografía: John L. Russell